Um resultado alterado em um exame não significa, necessariamente, que exista uma doença cardiovascular estabelecida. Por outro lado, alterações na pressão arterial, glicemia, colesterol, composição corporal ou o histórico familiar podem indicar que é importante olhar para a saúde cardiovascular de forma mais ampla.

É nesse contexto que surge o conceito de risco cardiovascular: uma forma de estimar a probabilidade de uma pessoa desenvolver determinadas doenças ou eventos cardiovasculares em um período definido, considerando suas características clínicas, fatores de risco e, quando necessário, resultados de exames complementares.

Mais do que identificar uma doença já existente, avaliar o risco cardiovascular permite reconhecer fatores que podem ser modificados e definir estratégias de prevenção e acompanhamento antes que ocorram complicações.

O que é risco cardiovascular?

Risco cardiovascular é a estimativa da probabilidade de uma pessoa desenvolver determinado evento ou doença cardiovascular ao longo de um período, considerando um conjunto de características individuais e fatores de risco.

Entre os eventos cardiovasculares estão condições como infarto do miocárdio e acidente vascular cerebral (AVC), assim como outras manifestações de doença cardiovascular.

Essa estimativa não é um diagnóstico e não representa uma previsão imutável do futuro. O risco pode mudar ao longo do tempo conforme se modificam fatores como pressão arterial, colesterol, glicemia, tabagismo, peso, atividade física e outras condições clínicas.

Por isso, duas pessoas com o mesmo nível de colesterol podem apresentar riscos cardiovasculares diferentes. Idade, pressão arterial, diabetes, tabagismo, histórico familiar e presença de doença cardiovascular previamente diagnosticada são alguns dos elementos que podem modificar essa avaliação.

O objetivo da avaliação não é transformar uma pessoa saudável em um conjunto de números. É compreender quais fatores realmente importam naquele indivíduo e quais deles podem ser modificados.

Quais fatores aumentam o risco cardiovascular?

Os fatores associados ao risco cardiovascular podem ser divididos, de maneira simplificada, entre aqueles que não podem ser modificados e aqueles sobre os quais é possível atuar.

Entre os fatores não modificáveis estão:

• idade;
• características biológicas individuais;
• histórico familiar de doença cardiovascular precoce;
• antecedentes pessoais de determinadas doenças cardiovasculares.

Eles não significam que um evento cardiovascular necessariamente acontecerá. Entretanto, ajudam a definir o contexto em que os demais fatores devem ser interpretados.

Entre os fatores modificáveis ou passíveis de tratamento estão:

• hipertensão arterial;
• colesterol LDL elevado;
• diabetes;
• alterações da glicemia;
• tabagismo;
• excesso de peso e obesidade;
• sedentarismo;
• alimentação inadequada;
• excesso de gordura abdominal;
• algumas alterações relacionadas ao sono, como a apneia obstrutiva do sono;
• consumo excessivo de álcool.

A presença e a combinação desses fatores são mais importantes do que a análise isolada de um único resultado.

E a composição corporal?

O peso corporal, sozinho, não descreve completamente a composição do organismo.

Duas pessoas com o mesmo peso podem apresentar proporções diferentes de gordura corporal e massa livre de gordura. A distribuição da gordura, especialmente o excesso de gordura abdominal, também pode estar relacionada a alterações metabólicas e cardiovasculares.

A bioimpedância pode complementar a avaliação da composição corporal, fornecendo estimativas de parâmetros como massa livre de gordura e gordura corporal.

Essas informações podem ser úteis no acompanhamento de pessoas com excesso de peso ou alterações metabólicas, especialmente quando analisadas em conjunto com história clínica, exame físico e exames laboratoriais.

A bioimpedância, entretanto, não substitui a avaliação clínica nem deve ser interpretada isoladamente como um exame capaz de determinar o risco cardiovascular.

Como é feita a avaliação do risco cardiovascular?

Uma avaliação adequada começa antes dos exames.

A consulta médica permite reunir informações que dificilmente podem ser interpretadas por meio de um único marcador laboratorial.

São considerados, conforme o caso:

• sintomas atuais;
• antecedentes pessoais;
• histórico familiar;
• pressão arterial;
• peso e composição corporal;
• hábitos alimentares;
• prática de atividade física;
• qualidade do sono;
• tabagismo;
• medicamentos em uso;
• doenças previamente diagnosticadas;
• resultados de exames anteriores.

Os exames laboratoriais podem complementar essa análise. Dependendo da situação clínica, podem ser avaliados glicemia, hemoglobina glicada, colesterol e suas frações, triglicerídeos, função renal e outros parâmetros considerados pertinentes.

O conjunto dessas informações permite estabelecer uma visão mais ampla do perfil cardiovascular e metabólico.

É necessário fazer muitos exames?

Não.

Uma avaliação cardiovascular de qualidade não significa solicitar todos os exames disponíveis.

Exames complementares devem ser escolhidos de acordo com uma pergunta clínica concreta.

Em determinadas situações, pode haver indicação de exames como:

• eletrocardiograma;
• ecocardiograma;
• teste ergométrico;
• Holter;
• MAPA — monitorização ambulatorial da pressão arterial;
• exames laboratoriais específicos;
• exames de imagem cardiovascular ou vascular.

A indicação depende do quadro clínico, dos fatores de risco, dos sintomas, dos achados do exame físico e do objetivo da investigação.

Por exemplo, o MAPA pode ser particularmente útil quando existe necessidade de avaliar o comportamento da pressão arterial ao longo de 24 horas.

O Holter pode ser indicado quando há necessidade de investigar determinadas alterações do ritmo cardíaco.

O ecocardiograma fornece informações estruturais e funcionais sobre o coração quando existe indicação para esse tipo de avaliação.

Já exames de imagem vascular, como a ultrassonografia doppler das artérias carótidas, podem ter utilidade em situações clínicas específicas, mas não devem ser entendidos como exames obrigatórios de rastreamento para todas as pessoas.

A lógica é simples: o exame deve responder a uma pergunta clínica e acrescentar informação relevante à tomada de decisão.

Risco cardiovascular e obesidade

A obesidade está associada a alterações metabólicas e a maior risco de diversas doenças cardiovasculares.

Entretanto, avaliar apenas o peso corporal pode ser insuficiente.

A análise pode envolver composição corporal, distribuição da gordura, pressão arterial, metabolismo da glicose, perfil lipídico, histórico familiar, nível de atividade física e outras características individuais.

Essa abordagem é particularmente importante porque o objetivo do tratamento não deve ser apenas reduzir um número na balança.

Dependendo do caso, pode ser necessário acompanhar também a preservação da massa livre de gordura, a evolução dos marcadores metabólicos, a pressão arterial e outros indicadores relevantes.

Nesse contexto, a avaliação cardiometabólica permite integrar diferentes dimensões que, quando analisadas separadamente, podem não oferecer uma visão completa do paciente.

E a calorimetria indireta?

A calorimetria indireta é um método utilizado para estimar o gasto energético de repouso a partir da análise das trocas gasosas.

Ela pode ser útil, especialmente quando existe uma necessidade clínica de individualizar a estratégia nutricional ou compreender melhor o gasto energético de determinado paciente. É importante, porém, não confundir essa informação com avaliação direta do risco cardiovascular.

A calorimetria responde a uma pergunta relacionada ao metabolismo energético. O risco cardiovascular exige uma avaliação muito mais ampla, envolvendo fatores clínicos, metabólicos e, quando indicado, cardiovasculares.

Essa distinção é importante para evitar a ideia de que um único exame poderia explicar sozinho a saúde metabólica ou cardiovascular de uma pessoa.

Quem pode se beneficiar de uma avaliação cardiovascular?

A necessidade de avaliação depende do perfil de cada pessoa.

Ela pode ser particularmente relevante para indivíduos que apresentam:

• hipertensão arterial;
• diabetes ou alterações persistentes da glicemia;
• colesterol elevado;
• obesidade;
• histórico familiar de doença cardiovascular precoce;
• tabagismo;
• alterações importantes em exames de rotina;
• sintomas cardiovasculares;
• doença cardiovascular previamente diagnosticada;
• múltiplos fatores de risco associados.

Uma avaliação também pode ser considerada quando existe necessidade de revisar fatores de risco antes de mudanças importantes no estilo de vida ou na estratégia de tratamento.

E antes de começar exercícios?

A prática regular de atividade física é uma das principais estratégias relacionadas à saúde cardiovascular.

Entretanto, a necessidade de avaliação médica antes de iniciar ou intensificar exercícios não é igual para todas as pessoas.

Indivíduos com sintomas, fatores de risco relevantes, histórico cardiovascular ou outras características clínicas que possam modificar a segurança da prática esportiva podem necessitar de avaliação antes do início ou da progressão do treinamento.

O objetivo é identificar situações que mereçam investigação e orientar a prática de exercícios de maneira compatível com as características individuais.

Quando os sintomas exigem atenção imediata?

A avaliação preventiva não deve ser confundida com atendimento de situações potencialmente urgentes.

Sintomas como:

• dor ou pressão no peito;
• falta de ar intensa ou desproporcional ao esforço;
• desmaio;
• palpitações associadas a sintomas importantes;
• fraqueza súbita em um lado do corpo;
• dificuldade súbita para falar;
• alteração súbita da visão;
• outros sinais neurológicos de início agudo

podem exigir avaliação médica imediata.

Nessas situações, não é adequado aguardar uma consulta preventiva ou um exame programado.

O risco cardiovascular pode mudar?

Sim. O risco cardiovascular não é uma característica fixa.

Pressão arterial, colesterol, glicemia, tabagismo, peso, atividade física e outras condições podem mudar ao longo dos anos. O tratamento adequado desses fatores pode modificar o perfil de risco e, em muitos casos, contribuir para reduzir a probabilidade de eventos cardiovasculares.

Por isso, a prevenção cardiovascular não deve ser encarada como uma avaliação realizada uma única vez.

O acompanhamento permite verificar a resposta às intervenções e redefinir estratégias quando necessário.

Avaliar melhor para cuidar melhor

Avaliar o risco cardiovascular não significa procurar doenças em todas as pessoas ou solicitar uma grande quantidade de exames. Significa identificar, de forma individualizada, quais fatores realmente modificam o risco e quais informações são necessárias para orientar a prevenção e o acompanhamento.

A partir dessa avaliação, as decisões podem ser direcionadas para aquilo que efetivamente tem relevância clínica: controlar fatores de risco, tratar doenças quando presentes, acompanhar a composição corporal quando pertinente e monitorar a evolução ao longo do tempo.

Na Clínica Epicárdio, a avaliação cardiometabólica integra informações cardiovasculares, metabólicas e de composição corporal para compreender o contexto individual de cada paciente e definir, quando indicado, quais investigações e estratégias de acompanhamento fazem sentido para aquele caso.

O objetivo não é realizar mais exames. É obter a informação certa para tomar decisões melhores sobre a saúde.

Clínica Epicárdio – Ecossistema de Cardiometabolismo e Terapia Nutricional – Passo Fundo – RS