Durante o tratamento do câncer, a alimentação deixa de ser apenas uma questão de preferência ou de “comer saudável”. A terapia nutricional passa a fazer parte do cuidado clínico, especialmente quando existem perda de peso, redução do apetite, sintomas gastrointestinais ou dificuldade para manter uma ingestão adequada.

Náuseas, vômitos, alteração do paladar, mucosite, diarreia, constipação, dor, fadiga e dificuldade para engolir podem reduzir significativamente a ingestão alimentar. Ao mesmo tempo, o próprio câncer e alguns tratamentos podem modificar o metabolismo e aumentar as necessidades nutricionais.

Por isso, não existe uma dieta única para todas as pessoas com câncer.

O objetivo é preservar ou recuperar o estado nutricional, manter a massa muscular, reduzir o risco de desnutrição e oferecer suporte para que o organismo enfrente cirurgia, quimioterapia, radioterapia, imunoterapia e outras terapias com a melhor condição funcional possível.

O objetivo da terapia nutricional durante o câncer

A terapia nutricional não deve ser confundida com uma dieta restritiva.

Em muitos pacientes, o objetivo principal não é perder peso. Pode ser manter peso, preservar massa muscular, melhorar a ingestão de proteínas e energia, controlar sintomas ou recuperar o estado nutricional.

A estratégia precisa considerar o diagnóstico oncológico, o tratamento realizado, a fase da doença, os sintomas, as condições metabólicas e as preferências do paciente.

O planejamento também deve ser adaptado ao que é possível naquele momento.

Uma alimentação considerada ideal em condições normais pode ser inadequada durante uma fase de náuseas intensas, mucosite ou dificuldade de deglutição.

A melhor estratégia nutricional é aquela que atende às necessidades clínicas e consegue ser efetivamente realizada pelo paciente.

Por que o peso sozinho não conta toda a história?

A balança fornece uma informação importante, mas limitada.

Uma pessoa pode perder peso rapidamente e, ao mesmo tempo, perder uma quantidade significativa de massa muscular.

Também pode ocorrer o contrário: um paciente com obesidade pode apresentar perda de músculo e deterioração do estado nutricional mesmo mantendo peso elevado.

Por isso, acompanhar apenas o peso ou o índice de massa corporal pode esconder alterações importantes.

A avaliação deve considerar a evolução do peso, ingestão alimentar, sintomas, capacidade funcional e, quando indicado, composição corporal.

Peso estável não significa necessariamente estado nutricional estável.

Perda de massa muscular: um risco que precisa ser reconhecido

A preservação da massa muscular é um dos objetivos mais importantes da terapia nutricional durante o câncer.

A perda progressiva de músculo pode comprometer força, mobilidade, autonomia e capacidade funcional. Em determinados pacientes, também pode dificultar a recuperação após procedimentos e reduzir a reserva necessária para enfrentar diferentes etapas do tratamento.

Esse processo pode ocorrer mesmo quando existe excesso de gordura corporal.

Por isso, não devemos avaliar o estado nutricional de uma pessoa com câncer apenas pela quantidade de gordura ou pelo peso corporal.

A avaliação da composição corporal, quando indicada, pode complementar a análise clínica e ajudar a acompanhar mudanças ao longo do tratamento.

Pré-habilitação: preparar o organismo antes da cirurgia oncológica

Quando uma cirurgia faz parte do tratamento do câncer, o período anterior ao procedimento pode ser uma oportunidade importante para otimizar as condições nutricionais, funcionais e clínicas do paciente antes da operação.

A pré-habilitação reúne estratégias individualizadas que podem incluir terapia nutricional, exercício ou atividade física orientada, avaliação cardiovascular, controle de doenças associadas e outras medidas de preparação para o procedimento.

O objetivo não é simplesmente ganhar peso antes da cirurgia. Em muitos pacientes, a prioridade é preservar ou recuperar massa muscular, melhorar a capacidade funcional, corrigir alterações nutricionais e otimizar condições clínicas que possam interferir na recuperação.

Essa abordagem pode ser especialmente relevante diante de perda de peso involuntária, redução de força, baixa ingestão alimentar, fragilidade ou condicionamento físico reduzido.

A avaliação cardiovascular também pode ser importante. Hipertensão, diabetes, doença cardíaca, anemia e outras condições clínicas devem ser identificadas e, quando possível, otimizadas antes do procedimento, sempre em conjunto com a equipe responsável pelo tratamento oncológico e pela cirurgia.

A pré-habilitação não precisa ser igual para todos. O tipo e a extensão da cirurgia, o tempo disponível até o procedimento, o diagnóstico oncológico, o estado nutricional e a capacidade funcional ajudam a determinar quais intervenções são mais adequadas.

Preparar o paciente antes da cirurgia significa não esperar o procedimento acontecer para começar a pensar na recuperação.

Como é feita a avaliação nutricional?

A avaliação começa pela história clínica e nutricional.

São considerados:

• diagnóstico e estágio da doença;
• tratamento oncológico realizado ou planejado;
• perda de peso recente;
• quantidade e qualidade da alimentação;
• sintomas gastrointestinais;
• capacidade de mastigar e engolir;
• funcionamento intestinal;
• presença de inflamação ou infecção;
• doenças associadas;
• medicamentos em uso;
• capacidade funcional;
• composição corporal.

Exames laboratoriais podem complementar a avaliação quando indicados.

A bioimpedância também pode ser utilizada em situações selecionadas para acompanhar composição corporal, mas seus resultados precisam ser interpretados dentro do contexto clínico.

Edema, desidratação e alterações importantes de líquidos corporais podem interferir nas estimativas. Por isso, a bioimpedância não deve ser utilizada isoladamente para diagnosticar desnutrição ou perda muscular.

Quando os suplementos nutricionais podem ser necessários?

Suplementos nutricionais orais podem ser úteis quando a alimentação habitual não consegue fornecer energia ou proteína suficientes para atender às necessidades do paciente.

Isso pode acontecer durante períodos de:

• redução importante do apetite;
• náuseas persistentes;
• dificuldade para mastigar ou engolir;
• dor;
• fadiga intensa;
• alterações do paladar;
• aumento das necessidades nutricionais;
• perda de peso;
• ingestão alimentar insuficiente.

O suplemento não deve substituir automaticamente as refeições.

Sua função é complementar a alimentação quando necessário, ajudando a atingir metas nutricionais que não estão sendo alcançadas apenas com os alimentos.

A escolha da fórmula depende das características do paciente. Diabetes, doença renal, alterações intestinais, intolerâncias, necessidades proteicas e preferências de sabor e textura podem influenciar a indicação.

Suplemento nutricional é diferente de vitamina ou fitoterápico

Essa distinção é importante.

Um suplemento nutricional oral pode ser utilizado para complementar energia, proteínas e outros nutrientes quando a alimentação não é suficiente.

Já vitaminas, minerais em doses elevadas, antioxidantes concentrados, fitoterápicos e outros produtos possuem objetivos diferentes e precisam de avaliação específica.

O fato de um produto ser vendido como “natural” não significa que seja isento de riscos.

Algumas substâncias podem interferir na ação de medicamentos, modificar a pressão arterial, aumentar risco de sangramento ou alterar o metabolismo de determinados tratamentos.

Por isso, todo suplemento utilizado durante o tratamento do câncer deve ser informado à equipe assistente.

Quando a alimentação oral não é suficiente?

Nem sempre é possível atingir as necessidades nutricionais pela boca.

Quando a ingestão oral permanece insuficiente ou não é segura, a equipe pode considerar outras estratégias de terapia nutricional.

Dependendo da situação clínica, podem ser utilizadas:

alimentação habitual → suplemento nutricional oral → nutrição enteral → nutrição parenteral.

Essa não é uma sequência obrigatória.

A escolha depende da capacidade de ingestão, segurança da deglutição, funcionamento do trato gastrointestinal, diagnóstico, prognóstico e objetivos terapêuticos.

A nutrição enteral utiliza o trato gastrointestinal para fornecer nutrientes mediante sonda quando a alimentação pela boca não é suficiente ou não é possível.

A nutrição parenteral fornece nutrientes por via intravenosa e pode ser considerada em situações específicas nas quais o trato gastrointestinal não pode ser utilizado adequadamente.

Essas decisões exigem avaliação médica individualizada.

Existe uma dieta capaz de combater ou curar o câncer?

Não existe dieta, suplemento, vitamina, chá ou protocolo alimentar comprovado como tratamento curativo do câncer.

Uma alimentação adequada pode ajudar a preservar o estado nutricional, a massa muscular, a capacidade funcional e a qualidade de vida, além de contribuir para que o paciente tenha melhores condições de enfrentar o tratamento.

Mas ela não substitui cirurgia, quimioterapia, radioterapia, imunoterapia, terapia-alvo ou outros tratamentos oncológicos indicados.

Dietas extremamente restritivas, jejuns prolongados e exclusões indiscriminadas de grupos alimentares podem reduzir a ingestão de energia e proteínas justamente quando o organismo precisa de suporte nutricional.

Desconfie de qualquer proposta que prometa “matar o câncer pela alimentação”, “desintoxicar o organismo” ou substituir o tratamento médico por suplementos ou dietas específicas.

Vitaminas, antioxidantes e fitoterápicos: todo suplemento é seguro?

Não.

Algumas deficiências nutricionais podem precisar de correção, e determinados pacientes podem realmente necessitar de suplementação específica.

O problema está em utilizar doses elevadas ou combinações de produtos sem avaliação da necessidade, segurança, dose, duração e possíveis interações com o tratamento.

Isso é particularmente importante durante quimioterapia, radioterapia, imunoterapia e terapias-alvo.

A recomendação mais segura é simples:

informe ao oncologista e ao profissional responsável pela terapia nutricional todos os suplementos, vitaminas, minerais, chás e produtos naturais que você utiliza ou pretende utilizar.

Como adaptar a alimentação aos sintomas do tratamento?

A estratégia nutricional precisa acompanhar os sintomas.

Náuseas e vômitos

Refeições menores e mais frequentes podem ser melhor toleradas. Alimentos com odores fortes podem piorar a náusea em algumas pessoas.

A hidratação também merece atenção.

Alteração do paladar

Mudanças no sabor dos alimentos são frequentes durante determinados tratamentos.

Variar temperaturas, texturas, temperos e fontes de proteína pode ajudar a melhorar a aceitação.

Mucosite e dor para engolir

Alimentos macios, úmidos e em temperaturas mais confortáveis podem facilitar a alimentação.

Preparações muito ácidas, picantes ou irritantes podem precisar ser evitadas dependendo da intensidade dos sintomas.

Diarreia

A estratégia depende da causa e da gravidade.

Hidratação e avaliação da causa são fundamentais. A alimentação pode precisar ser temporariamente adaptada, mas restrições excessivas devem ser evitadas.

Constipação

Fibras, líquidos e atividade física podem ajudar em algumas situações, mas a orientação precisa considerar o diagnóstico, medicamentos utilizados, cirurgias prévias e funcionamento intestinal.

Não existe uma recomendação alimentar universal para todos os sintomas do tratamento.

Diabetes, obesidade e outras condições também precisam ser consideradas

A terapia nutricional oncológica não pode ignorar as condições clínicas que o paciente já apresentava.

Uma pessoa com diabetes pode apresentar alterações importantes da glicemia durante o tratamento, inclusive relacionadas ao uso de corticoides.

Quem apresenta insuficiência cardíaca ou doença renal pode ter necessidades específicas de líquidos, sódio, proteínas e outros nutrientes.

Já pacientes com obesidade podem apresentar perda significativa de massa muscular mesmo sem grande redução do peso corporal.

Por isso, a estratégia precisa integrar oncologia, metabolismo, composição corporal e condições clínicas associadas.

O paciente não deve ser tratado apenas pelo diagnóstico de câncer, mas como uma pessoa com necessidades individuais.

E a calorimetria indireta?

A calorimetria indireta pode contribuir para estimar o gasto energético de repouso. Essa informação pode auxiliar na individualização da estratégia nutricional, especialmente quando existe dificuldade para compreender as necessidades energéticas ou alterações importantes do metabolismo.

É uma ferramenta complementar dentro de uma avaliação nutricional mais ampla, e não um exame que, isoladamente, determina quanto uma pessoa deve comer.

Quando procurar avaliação nutricional?

A avaliação deve ser considerada especialmente quando houver:

• perda de peso involuntária;
• redução importante do apetite;
• ingestão alimentar insuficiente;
• perda de massa muscular;
• fraqueza ou redução da capacidade funcional;
• dificuldade para mastigar ou engolir;
• náuseas ou vômitos persistentes;
• diarreia ou constipação importantes;
• alterações relevantes do paladar;
• necessidade de cirurgia;
• início de quimioterapia, radioterapia, imunoterapia ou outro tratamento com potencial impacto nutricional.

Não é necessário e nem recomendável esperar a desnutrição se instalar para iniciar o cuidado.

Quanto mais cedo uma alteração nutricional for identificada, maior a possibilidade de intervir de forma proporcional e evitar deterioração progressiva.

Nutrição oncológica também é cuidado cardiometabólico

Durante o tratamento do câncer, nutrição, metabolismo e sistema cardiovascular estão interligados.

Alterações de peso, glicemia, pressão arterial, composição corporal e capacidade funcional podem influenciar a saúde global do paciente.

Por isso, o acompanhamento nutricional pode ser ainda mais relevante quando existem diabetes, obesidade, hipertensão, doença cardiovascular ou alterações importantes da composição corporal.

Em tratamentos com potencial impacto cardiovascular, veja também nosso conteúdo sobre cardiotoxicidade no câncer.

A proposta não é acrescentar restrições ao tratamento.

É identificar o que o paciente realmente precisa e construir uma estratégia que possa ser mantida durante cada fase da jornada oncológica.

O acompanhamento contínuo faz diferença

As necessidades nutricionais podem mudar ao longo do tratamento.

Uma estratégia adequada antes da quimioterapia pode precisar ser modificada diante de náuseas, mucosite, alteração do paladar, cirurgia, perda de peso ou mudanças metabólicas.

Por isso, terapia nutricional não é uma orientação única entregue no início do tratamento.

É um processo dinâmico de avaliação, intervenção e reavaliação.

Na Clínica Epicárdio, a integração entre avaliação médica, terapia nutricional e análise da composição corporal permite acompanhar não apenas o peso, mas também massa muscular, ingestão alimentar, sintomas, metabolismo e evolução clínica.

Quando necessário, esse cuidado pode ser integrado à avaliação cardiovascular, especialmente em pacientes que apresentam fatores de risco cardiometabólico ou que estão submetidos a tratamentos com potencial impacto cardiovascular.

Alimentação durante o câncer: menos promessas, mais cuidado individualizado

A alimentação pode ser uma importante aliada durante o tratamento do câncer, mas não precisa se transformar em uma fonte adicional de ansiedade.

Não existe uma dieta perfeita para todos os pacientes.

Existe uma estratégia adequada para cada momento clínico na jornada da pessoa com câncer.

Em alguns períodos, o objetivo será preservar massa muscular. Em outros, controlar sintomas, recuperar peso, melhorar a ingestão proteica ou adaptar a alimentação à tolerância do paciente.

Suplementos nutricionais podem ser úteis quando realmente necessários. Vitaminas e fitoterápicos devem ser utilizados com critério. E dietas que prometem curar o câncer devem ser vistas com cautela.

Na Clínica Epicárdio, o cuidado nutricional integra ciência, avaliação clínica e individualização para que a alimentação seja parte do tratamento — e não mais uma preocupação para o paciente.

Essa abordagem faz parte da linha de cuidado Onco Support da Clínica Epicárdio.

Durante o câncer, cuidar da nutrição é cuidar da força, da funcionalidade, do metabolismo e da capacidade de atravessar o tratamento com melhores condições.

Clínica Epicárdio – Ecossistema de Cardiometabolismo e Terapia Nutricional – Passo Fundo, RS