O inchaço nas pernas, também chamado de edema, é um sintoma frequente e pode ter diferentes causas. Algumas são transitórias, enquanto outras estão relacionadas a doenças cardiovasculares, venosas, renais, hepáticas ou a medicamentos.

Quando o inchaço se torna persistente ou progressivo, aparece nas duas pernas ou vem acompanhado de falta de ar, cansaço fora do habitual ou ganho rápido de peso, uma causa cardíaca precisa ser considerada.

Quando o inchaço nas pernas pode ser um problema do coração?

Na insuficiência cardíaca, alterações estruturais ou funcionais do coração podem aumentar as pressões dentro do sistema circulatório e favorecer retenção de sódio e água.

Como consequência, pode ocorrer acúmulo de líquido nos tecidos, principalmente nos pés, tornozelos e pernas.

O edema relacionado à insuficiência cardíaca frequentemente ocorre nos dois lados e pode piorar ao longo do dia. Em algumas pessoas, ao pressionar a região inchada por alguns segundos, permanece uma depressão temporária na pele, conhecida como edema com cacifo.

Entretanto, essas características isoladamente não confirmam insuficiência cardíaca. O padrão do edema precisa ser interpretado junto aos sintomas, exame físico, medicamentos utilizados e histórico clínico.

Alguns medicamentos, inclusive determinados anti-hipertensivos, podem provocar edema nos tornozelos sem que isso signifique insuficiência cardíaca.

Quais sintomas junto com o inchaço aumentam a suspeita cardíaca?

A possibilidade de uma causa cardíaca aumenta quando o edema está associado a outros sinais de congestão ou redução da capacidade funcional.

Entre eles estão falta de ar aos esforços, dificuldade para respirar ao deitar, necessidade de usar mais travesseiros para dormir, despertar durante a noite com falta de ar e redução da tolerância ao exercício.

Ganho rápido de peso relacionado à retenção de líquido, aumento do volume abdominal e cansaço progressivo também podem acompanhar quadros de congestão.

Em pessoas que já possuem diagnóstico de insuficiência cardíaca, mudanças recentes nesses sintomas podem indicar descompensação e devem ser comunicadas à equipe responsável pelo tratamento.

Quando o inchaço nas pernas exige atendimento rápido?

Nem todo edema bilateral é uma emergência. Entretanto, falta de ar intensa ou rapidamente progressiva, dor no peito, desmaio, confusão ou piora importante do estado geral associadas ao inchaço exigem avaliação urgente.

Existe ainda outra situação que merece atenção especial: inchaço súbito de apenas uma perna, principalmente quando acompanhado de dor, aumento da temperatura local ou alteração da coloração.

Nesse contexto, uma das possibilidades é a trombose venosa profunda (TVP), que precisa ser avaliada rapidamente.

Se o inchaço unilateral estiver associado a falta de ar súbita, dor no peito, desmaio ou tosse com sangue, existe preocupação adicional com embolia pulmonar e o atendimento deve ser imediato.

Nem todo inchaço nas pernas tem origem cardíaca

Existem várias outras causas de edema.

A insuficiência venosa crônica é uma causa frequente, especialmente quando existem varizes, sensação de peso nas pernas ou alterações da pele próximas aos tornozelos.

Doenças renais e hepáticas, alterações linfáticas, algumas doenças endócrinas, medicamentos e outras condições também podem provocar edema.

Por isso, identificar apenas a presença do inchaço não é suficiente. É necessário compreender quando começou, se ocorre em uma ou nas duas pernas, como evolui durante o dia e quais outros sintomas estão presentes.

Como investigar a causa do inchaço nas pernas?

A investigação começa pela história clínica e pelo exame físico.

O médico avalia a distribuição do edema, presença de cacifo, sinais de congestão, pressão arterial, frequência cardíaca, variações recentes do peso, medicamentos utilizados e doenças previamente conhecidas.

Quando existe suspeita de insuficiência cardíaca, o ecocardiograma tem papel importante porque permite avaliar a estrutura e a função do coração, incluindo ventrículos e válvulas.

O eletrocardiograma (ECG) também pode contribuir para identificar alterações cardíacas que ajudem a direcionar a investigação.

Exames laboratoriais podem ser necessários para avaliar, conforme a hipótese clínica, função renal, eletrólitos, função hepática, hemograma e outros parâmetros.

Em situações selecionadas, a avaliação de BNP ou NT-proBNP pode contribuir para a investigação de insuficiência cardíaca, especialmente quando existem sintomas como falta de ar e dúvida diagnóstica.

Quando existe suspeita de trombose venosa profunda, a investigação segue outro caminho e pode incluir avaliação da probabilidade clínica, exames laboratoriais e ultrassonografia venosa.

O objetivo não é realizar uma bateria de exames, mas identificar o padrão do edema e escolher os exames capazes de responder à hipótese clínica. Conheça também os exames realizados na Clínica Epicárdio.

Diurético resolve o inchaço nas pernas?

Não necessariamente.

O tratamento depende da causa do edema. Diuréticos são fundamentais em determinadas situações de congestão por insuficiência cardíaca, mas não são a solução para todas as causas de pernas inchadas.

O uso por conta própria pode provocar desidratação, alterações dos eletrólitos, queda da pressão arterial e piora da função renal.

Da mesma forma, medidas como reduzir o excesso de sódio ou elevar as pernas podem fazer parte do cuidado em algumas situações, mas não substituem a identificação da causa.

Quando procurar um cardiologista por inchaço nas pernas?

Inchaço persistente ou progressivo nas duas pernas, principalmente quando associado a falta de ar, dificuldade para respirar ao deitar, ganho rápido de peso ou redução da tolerância aos esforços, pode justificar avaliação cardiovascular.

Na Clínica Epicárdio, em Passo Fundo, a investigação é orientada pelas características do edema, pelos sintomas associados e pelo exame clínico. Os exames são selecionados conforme a hipótese diagnóstica e a pergunta clínica que precisa ser esclarecida.

Quando houver falta de ar intensa, dor no peito, desmaio, piora rápida do estado geral ou suspeita de trombose, a prioridade é procurar atendimento de urgência.